Majel era nata come Majel Leigh Hudec in una delle città considerate più noiose in America ovvero Cleveland (Ohio), eppure è riuscita a viaggiare e farci viaggiare con la fantasia ben oltre i confini di tale sonnolenta città.

Majel Barrett era il suo nome d'arte e divenne Barrett-Roddenberry (alias la "First Lady di Star Trek") quando sposò Gene Roddenberry dopo che erano stati amanti per anni, dato che lui era sposato. La decisione di sposarsi fu presa durante un viaggio in Giappone nel 1969 dopo la cancellazione della Serie Classica, e sebbene Gene non aderisse ad alcuna religione in particolare, dato che si trovavano in Giappone decisero per una cerimonia Shinto-Buddista celebrata il 6 agosto 1969. Hanno sempre considerato questo come il loro vero matrimonio, tuttavia dato che a quel tempo il suo divorzio non era ancora definitivo regolarizzarono successivamente il loro rapporto con una cerimonia civile in USA il 29 dicembre 1969.
Dal loro matrimonio nacque Eugene Wesley "Rod" Roddenberry, Jr., che per distinguersi dall'omonimo padre ha scelto come soprannome una abbreviazione del cognome invece che del nome come aveva fatto "Gene", mentre il secondo nome dovrebbe ricordarvi qualcuno di TNG…

Majel aveva studiato recitazione sin da bambina ed il suo debutto avvenne nel 1957 con una comparsata, nemmeno riconosciuta nei titoli di coda, nel film "Will success spoil Rock Hunter?" in una parodia di una pubblicità all'inizio del film. Lavorando per i Desilu Studios della famosa coppia della commedia Desi Arnaz-Lucille Ball, dalla quale ricevette anche un addestramento ai ruoli di commedia i cui frutti si vedranno in Lwaxana Troi, compare con piccole parti in vari show televisivi tra cui Bonanza, The Untouchables, The Lucy Show, Leave it to Beaver e The Lieutenant (dove conobbe nel 1964 Gene Roddenberry che ne era il produttore). Curiosamente, uno dei primi ruoli nei quali il suo nome compare nei titoli è quello di una infermiera nella serie Whirlybirds, come a dire che per essere riconosciuta doveva interpretare quel ruolo!

Infatti come tutti saprete il suo debutto nel pilot iniziale di Star Trek "The Cage" (1964) nei panni dell'anonimo primo ufficiale dell'Enterprise semplicemente chiamato "Number One" non riscosse grande successo, anzi. A quei tempi lei aveva già una relazione con Roddenberry, il cui matrimonio era sull'orlo del fallimento, e sembra che i manager della NBC fossero furiosi all'idea di avere un'attrice sconosciuta in un ruolo principale e con una posizione di autorità solo perché era l'amante del produttore, per cui insistettero che tale ruolo fosse dato ad un uomo.
Majel spesso scherzava sul fatto che Roddenberry davanti alla scelta tra tenere Mr. Spock (anch'esso inviso alla NBC) o il personaggio femminile "tenne il Vulcaniano e sposò la donna, poiché pensava che Leonard [Nimoy] non avrebbe gradito l'opposto". In questo modo lei e Nimoy condividono la peculiarità di essere gli unici attori a comparire nel pilot e nell'ultimo episodio della Serie Classica.

Il suo ruolo nei successivi episodi della Serie Classica fu quindi modificato, con una parrucca bionda, in quello dell'infermiera Christine Chapel, un personaggio ricorrente noto per il suo non corrisposto interesse per l'anaffettivo Spock. Riuscirà comunque a fare carriera anche in tale ruolo, dato che in Star Trek: The Motion Picture si viene a sapere che è diventata il Dottor Chapel, e nello stesso ruolo appare brevemente anche in Star Trek IV: The Voyage Home.

Altrettanto ben noto è il fatto che la sua voce fu usata per il computer dell'Enterprise e di altre astronavi federali non solo nella Serie Classica ma anche in TNG, DS9, VOY, nella maggior parte dei film ed anche nella Serie Animata dove ovviamente doppia anche l'infermiera Chapel nonché un ufficiale ailuroide addetto alle comunicazioni di nome M'Ress che presta servizio insieme ad Uhura.

Quello che forse non tutti saprete è che la sua presenza in Star Trek copre veramente tutto l'arco di esistenza di questo fantastico universo dal primo vagito del pilot fino al futuro ancora in corso, poiché ha dato la voce al computer anche in un paio di episodi di Enterprise, in vari giochi e software di genere Trek, nella produzione amatoriale "World enough and time" (web episode) della serie Star Trek New Voyages in cui anche George Takei ha ripreso il suo ruolo di Sulu, ed infine un paio di settimane prima della sua scomparsa per complicazioni legate alla leucemia ha completato il doppiaggio del computer anche per il film "Star Trek XI" di prossima uscita.

Altrettanto poco noto credo sia il fatto che la sua voce è stata usata anche nel mondo reale, dato che la Union Pacific Railroad la utilizzò per i dispositivi automatici di rilevamento dei difetti dei binari, cosicché quando viene rilevato un difetto il sistema risponde con la sua voce registrata annunciando l'informazione via radio al personale del treno (un po' come il computer dell'Enterprise…).

Non vi è alcun dubbio, credo converrete tutti con me, che il meglio di sé Majel lo diede nel ruolo dell'iconoclasta ambasciatrice betazoide Lwaxana Troi sia in TNG che in DS9, dove i suoi rapporti con la figlia Deanna Troi, il cap. Picard ed Odo fanno da fulcro a numerose situazioni molto divertenti ed interessanti che rendono frizzanti e conferiscono un taglio più umano alle vicende spaziali dei nostri eroi.

Comunque la sua frequentazione del mondo fantascientifico non si esaurisce nella sua omnicomprensiva presenza in Star Trek, dato che apparve anche nel ruolo di Primus Dominic nel dramma TV di ambientazione post-apocalittica Genesis II, sempre di Roddenberry, nel 1973, poi nell'episodio di Babylon 5 del 1996 "Point of No Return", come Lady Morella la vedova con poteri psichici dell'imperatore Centauri (influenza di Lwaxana?), ed infine nel ruolo della
Dr.ssa Julianne Belman in 12 episodi della serie Earth: Final Conflict (1997-1999) anch'essa tratta da un'idea di Roddenberry e di cui era produttrice esecutiva (come anche dell'altra serie Andromeda pure tratta da un'idea di Roddenberry).

Il funerale pubblico di Majel si è tenuto il 4 gennaio 2009 a Los Angeles con la partecipazione di oltre 250 persone tra cui Nichelle Nichols, George Takei, Walter Koenig, Marina Sirtis, Brent Spiner, Wil Wheaton e molti Trekkies.

Dopo che Gene Roddenberry morì nel 1991, Majel aveva fondato la Celestis Inc., 

una società specializzata in "viaggi spaziali commemorativi", per lanciare una parte delle sue ceneri nello spazio nel 1997 con un razzo che però si distrusse al rientro nell'atmosfera. Ora la Celestis ha annunciato che il resto delle ceneri di Gene Roddenberry e quelle di Majel Barrett-Roddenberry saranno lanciate insieme nello spazio l'anno prossimo in speciali capsule studiate per resistere ai viaggi spaziali, unitamente ai tributi dei fan in forma digitale (per lasciare un messaggio: http://www.nameastarlive.com/roddenberry_message.asp), con un razzo che stavolta dovrebbe lasciare l'orbita e procedere verso lo spazio profondo senza più fare ritorno alla Terra, per arrivare là dove nessun uomo (e donna) è mai giunto prima...