Titolo: Le Cronache del Ghiaccio e del Fuoco
Titolo originale: A Song of Ice and Fire
Di: George R.R. Martin
Anno: 1996-2007 (in prosecuzione)

Le leggende narrano che, in un tempo lontano, i Targaryen dominavano incontrastati sui Sette Regni: la magia scorreva ancora forte nelle loro vene ed essi avevano il potere di controllare i terribili draghi.

Col passare dei secoli, tuttavia, i draghi sono sopravvissuti solo nelle favole e la magia si manifesta ormai di rado, in forme sottili e occulte. La sfrenata depravazione di re Aerys II il Folle ha condotto i Sette Regni in una sanguinosa guerra interna, che si è conclusa con la cacciata dei Targaryen e l’incoronazione di un nuovo sovrano. Re Robert Baratheon siede ora sul Trono di Spade, il pericoloso e scomodo scranno che fu forgiato secoli addietro con le spade dei nemici sconfitti.

Una parvenza di pace sembra tornata e le Grandi Case si sono spartite il dominio dei Sette Regni: il Nord alla casa Stark, il Sud alla casa Martell, l'Ovest alla casa Lannister, l'Est alla casa Arryn, le Terre dei Fiumi alla casa Tully, Capo Tempesta alla casa Baratheon e Alto Giardino alla casa Tyrell.

Re Robert ha consolidato il suo potere sposando l’ambiziosa e ricca Cersei Lannister, ma già le ombre di nuovi e vecchi nemici si agitano inquiete.
A Nord, il popolo libero dei Bruti si sta armando per la guerra e preme ai confini della Grande Barriera di ghiaccio, presidiata dai Guardiani della Notte. Come se ciò non bastasse, nel buio delle antiche foreste sono ricomparsi i misteriosi Estranei, gelide e inarrestabili creature affamate di morte.
A Sud, nel cuore della corte reale, tutti muovono le loro pedine nel grande gioco del trono ma qualcuno, intenzionato a proteggere un perverso segreto, ha già innescato una rovinosa catena di eventi.
La minaccia più grande alla corona, tuttavia, sta sorgendo a Est: nelle esotiche terre al di là del mare, ha trovato rifugio l’ultima discendente dei Targaryen, la giovane e orgogliosa Daenerys. Dany custodisce un prezioso tesoro e, se riuscirà a ricostituire il suo esercito, è pronta a muovere contro i Sette Regni per reclamare la sua eredità.

Le Cronache del Ghiaccio e del Fuoco è una serie di romanzi ancora in prosecuzione, che si compone in originale di quattro volumi finora pubblicati: A Game of Thrones, A Clash of Kings, A Storm of Swords, A Feast for Crows. Nell’edizione italiana, i volumi originali sono stati divisi in due o più parti, per un totale di otto libri: Il trono di spade, Il grande inverno, Il regno dei lupi, La regina dei draghi, Tempesta di spade, I fiumi della guerra, Il portale delle tenebre, Il dominio della Regina.

Ci troviamo di fronte, dunque, a una saga articolata e molto particolare: si tratta senz’altro di fantasy, nella fattispecie di high fantasy, ma ciò che inizialmente può spiazzare il lettore è che i cliché del genere sono pressoché assenti. Nel continente di Westeros non troviamo nani, elfi, goblin o folletti (o meglio, un Folletto c’è ma è ben diverso da quelli a cui siamo abituati). Le poche creature fantastiche si fanno attendere per un buon numero di pagine e, una volta comparse, non monopolizzano la narrazione. La magia è relegata a un ruolo secondario e si manifesta in forme spesso fumose e ambigue.

Le vicende dei Sette Regni sono soprattutto storie di uomini. Ogni personaggio – dal grande re Robert all’umile fabbro senza nome – è tratteggiato da Martin con tocco sapiente. Le paure, le attese, le gelosie e le ambizioni di ognuno concorrono a tessere il grande arazzo della narrazione. In questo, lo stile di Martin è davvero peculiare: ogni capitolo, infatti, è dedicato di volta in volta a uno dei numerosi personaggi principali, ed è attraverso gli occhi di costoro che la storia ci viene narrata. Osserviamo così il dipanarsi degli eventi da molteplici punti di vista, senza che ci venga imposto un giudizio univoco ma, al contrario, in modo tale da penetrare a fondo la psicologia dei diversi attori di questa oscura vicenda.

L’ambientazione delle Cronache è profondamente ispirata al Medioevo europeo: Martin ci conduce in un viaggio cupo e tortuoso tra dissolute corti nobiliari, austere fortezze e torbidi bordelli. La cura per i dettagli (come l’araldica dei vari lord o le infinite genealogie) è quasi maniacale, ma è anche accompagnata da un realismo crudo e toccante che non risparmia sorprese. Un punto di forza dello stile di Martin è, infatti, proprio l’imprevedibilità. Nelle Cronache, non esistono personaggi intoccabili: non di rado (e con compiaciuta malizia da parte dell’autore) seguiamo un condottiero per un libro intero, ci appassioniamo alle sue gesta, ci convinciamo che sia proprio lui l’eroe della nostra storia… per poi vederlo morire miseramente e precipitare nell’oblio. Onore e bontà non proteggono dai rivolgimenti della sorte, o da una spada ben affilata!

In definitiva, Le Cronache del Ghiaccio e del Fuoco è indubbiamente una narrazione fosca, crudele e a tratti disorientante ma è anche una saga epica e coinvolgente, che ti rapisce e non ti permette di staccare gli occhi dalla pagina. Se volete provare qualcosa di diverso dal solito fantasy e non temete di smarrirvi in un mondo nuovo e affascinante, questi sono i libri che fanno per voi!