WASHINGTON - Michael Crichton, 66 anni, scrittore e autore di film e serie televisive di successo come Jurassic Park, The Lost  World e E.R. Medici in prima linea, e' morto a Los Angeles, a 66 anni dopo una battaglia contro il cancro.

Nel 2005 Michael Crichton tenne una conferenza al Museo della Scienza di Milano sui mutamenti metereologici e il surriscaldamento globale, un discorso documentato, illustrato da grafici, molto tecnico. L'anno prima aveva pubblicato 'Stato di Paura' al centro del quale era proprio il problema del clima. Questo a dimostrare quel preparazione e serieta' ci fosse dietro la scrittura dei suoi romanzi che hanno spesso affrontato, con un taglio da thriller impegnato, i grandi problemi che la scienza pione aggi al mondo.

La sua formazione era quella di un medico, laureato ad Harvard nel 1969. Il grande pubblico lo ricorda soprattutto per alcuni titoli, degli oltre venti che formano la sua bibliografia, resi celebri anche da fortunate versioni cinematografiche, da 'La grande rapina al treno' (che segno' il suo boom a meta' anni '70) a Jurassic Park, ma attorno ci sono altri libri fortunati, da 'Andromeda' che e' del 1969, sino a Congo, Sfera, Sol levante negli anni '80 e '90, per arrivare a Preda, Stato di paura e Next, da noi tradotto l'anno scorso e incentrato sulle banche e le manipolazioni genetiche. Questo senza dimenticare che e' anche autore di testi per la tv di successo, da 'Pursuit' del 1972 alla serie ER-Medici in prima linea, di cui e' stato ideatore, sceneggiatore e produttore, o creatore di giochi per il Pc, da Amazon uscito nel 1984 a Timeline, da lui stesso prodotto anche se con poco successo.

Ha girato come regista anche sei film:

* Il mondo dei robot (Westworld) (1973)

* Coma profondo (Coma) (1978)

* 1885 la prima grande rapina al treno

(The First Great Train Robbery) (1978)

* Looker (1981)

* Runaway (1984)

* Il corpo del reato (Physical Evidence) (1989)

ed ha sceneggiato diversi film tratti spesso dai suoi romanzi.

Il successo arrivato con i libri e il cinema, si è replicato anche con la televisione, per la quale Crichton, ha ideato nel '94 - prendendola da alcuni suoi racconti intitolati 'Casi d'emergenzà - E.R , la celeberrima serie ambientata nel pronto soccorso del Policlinico universitario di Chicago, County General Hospital. La prima serie era coprodotta da Steven Spielberg.

Per il suo lavoro ha ricevuto negli anni riconoscimenti di vario tipo:

* Per 2 volte Mystery Writers of America's Edgar Allan Poe Award, nel 1969 con il romanzo A Case of Need e nel 1980 per il film La grande rapina al treno

* Association of American Medical Writers Award, 1970 con il romanzo Casi di Emergenza

* The American Association of Petroleum Geologists Journalism Award, 2006 con il romanzo Stato di paura

* Un dinosauro, il Crichtonsaurus bohlini, fu chiamato così in onore di Jurassic Park.

* Uno dei "Fifty Most Beautiful People" per la rivista People nel 1992.

La sua scrittura, incredibilmente semplice ed efficace, aveva la magia di suscitare nel lettore immagini da film, sembrava nata per dare storia al cinema e alla tv.

Che la morte sia giunta inaspettata, nonostante la malattia che lo aveva colpito, e' confermato dal fatto che Crichton stava lavorando al quarto film della serie Jurassic Park ed avesse in programma anche la realizzazione della sceneggiatura del film Westword.